Typisch Thai: Mehr als nur Körperschmuck

Das kleine Örtchen im Hinterland von Nakhon Chaisi, eine Autostunde westlich von Bangkok, hat nur etwa hundert Einwohner, eine Hauptstraße, und ist umgeben vom verschlafenen Tha Chin Fluss sowie saftigen Reisfeldern. Ein paar Tempel gehören wie immer auch dazu, doch einer davon sorgt dafür, dass die gesäumte Landstraße einmal im Jahr zum Zentrum des nationalen Interesse wird – und mittlerweile auch international Aufmerksamkeit erregt.
Auch in diesem Jahr war der Ort zur traditionellen Wai-Kru-Zeremonie (Ehrung des Lehrers) im März Ziel tausender Anhänger der Tattoo-Meister des Wat Bang Phra. Jahrmarktbuden und Babyelefanten gehörten ebenso dazu wie eine Horde westlicher Fotografen, die diese unbeschreibliche Veranstaltung irgendwie festhalten wollten. Ein zentraler Erste-Hilfe-Stand, sonst eigentlich nicht Standard auf thailändischen Tempelfesten, lässt auf die ungewöhnliche Natur dieses Festes schließen.
Denn die Tattoos dieser Mönche haben es in sich: Tiergeister schützen den Träger der sogenannten Sak Yan vor Unglück und Unfall. Im Gegenzug nehmen die Büffel, Tiger und Dämonen sich die Freiheit, gelegentlich in die verzierte Haut der Tattooträger zu fahren. Vornehmlich geschieht dies auf dem Tattoofestival, wenn schon Stunden vor dem eigentlchen Beginn der Zeremonie einige Besucher in Trance verfallen. Tausende Anhänger sitzen auf dem Boden vor den Äbten des Tempels und einer Statue des großen Meisters, die geschützt wird von jungen Soldaten und Freiwilligen. Denn alle paar Minuten, später auch im 20-Sekunden-Takt, erhebt sich wieder ein Tattoo-Jünger und rennt unter tierischem Einfluss durch die Sitzenden auf den Altar zu, direkt in die Wand der Soldaten, die ihn mit viel Muskelkraft und durch Reiben seiner Ohren besänftigen.