Steigende Attraktivität: Berühmt durch Toiletten

Einst ein unbekannter, buddhistischer Tempel am Ufer des durch Ayutthaya fließenden Chao Phraya, zieht Wat Takarong heute regelmäßig große Touristenströme an. Zurückzuführen ist seine zunehmende Beliebtheit wohl auf den „Beautiful Garden, Clean Toilet“-Award der Tourismusbehörde, der dem Tempel nun bereits seit vier Jahren in Folge verliehen wurde.
Die Idee zur Verschönerung der Toiletten kam von Phra Khru Sutthipanyasopon, einem charismatischen Mönch der vor etwa einem Jahrzehnt in der Dorfgemeinde Ban Muang zum Abt des Tempels berufen wurde. „Bereits vor der Renovierung haben wir damit begonnen, die Toiletten auf Vordermann zu bringen. Normalerweise sind sie die erste Anlaufstelle unserer Besucher, die sich dort vor dem Gebet frisch machen. Ich denke, unsere Toiletten tragen einen wichtigen Teil dazu bei, den Tempelbesuch zu einem unvergesslichen Erlebnis zu gestalten.“ Die Toiletten wurden unglaublich luxuriös renoviert, sogar Teppichboden und Klimaanlage zählen zur Ausstattung. Ein echter Blickfang und Ersatz für die ursprünglich triste Atmosphäre, die vor Amtsantritt des Abts dort herrschte.

STEIGENDE ATTRAKTIVITÄT

Phra Khru Sutthipanyasopon bedauert es, dass es Ayutthaya‘s kleinere Tempel so schwer haben. Der Großteil der Tempelgänger bevorzugt nunmal die größeren und bekannteren Tempel. Die kleineren können demnach nur dann überleben wenn sie es schaffen, sich von der Konkurrenz abzuheben und ihre Attraktivität für Tempelbesucher zu steigern. „Bevor ich zum Abt bestellt wurde war ich Leiter der Personalabteilung eines führenden Kaufhauses. Dort lernte ich, wie wichtig der Gang zur Toilette für die meisten Menschen ist. Heute sind unsere Toiletten das Gesprächsthema der Stadt! Bereits mehrere Organisationen haben uns aufgesucht um von uns zu lernen, sondern auch, um in unsere Fußstapfen zu treten.

HEUTE UND DAMALS

In wunderschöner Natur gelegen, ist Wat Takarong auch heute noch geprägt von seiner Geschichte: Bis 1767, während Thailand‘s langwierigem Krieg mit Burma, diente der Tempel auch als militärischer Außenposten.Junge Thais, so der Abt, freuen sich während eines Tempelbesuchs jedoch auf mehr als eine gute Predigt: „Wir müssen den Tatsachen ins Auge sehen: Junge Thais gehen nicht nur in den Tempel um zu beten, sondern auch um sich zu entspannen und um unterhaltet zu werden. Wat Takarong erkennt das nun sehr gut: Durch die umfangreiche Berichterstattung über unsere Toiletten konnten wir unsere gesamte Tempellandschaft ausbauen, dadurch nun eine entspanntere und gemütliche Atmosphäre bieten. Wir planen auch, nächstes Jahr ein Meditationszentrum zu eröffnen.“Der Weg vom Eingang zum Gebetssaal ist mit Tonskulpturen in verschiedenen Größen und Arten geschmückt. Besonders die kleinen Novizinnen mit ihren Sonnenbrillen und Masken ziehen die Aufmerksamkeit der Besucher auf sich.