Mukdahan: Gestern Hinterland, heute Tor zu Indochina

Sind Sie in Paris, müssen Sie unbedingt den Eifelturm besuchen!  Sind Sie in Bangkok, dürfen Sie sich das einmalige Al-fresco-Panorama vom Sirocco im 63. Stock des LeBua Hotels im State Tower nicht entgehen lassen. Sollten Sie jemals in Pisa, sein, ist der Schiefe Turm ein Besichtigungsmuss und wenn Sie jemals nach Mukdahan kommen, ist der Ho-Kaeo-Tower der Aussichtspunkt, um die Beschaffenheit des Landes vollständig wahrzunehmen.

Panoramablick vom Ho Kaeo Tower

Der Ho-Kaeo-Tower steht kerzengerade wie ein weißes, dickes Ausrufezeichen am Rande der Stadt Mukdahan. Die Bauarbeiten zum Turm wurden erst 1996 beendet. Vertikal erstreckt sich der Turm nur auf eine Höhe von 65,5 Metern, garantiert aber eine 360-Grad -Perspektive vom obersten Stock aus. Bevor man den Turm hochgeht, sollte man seine Schuhe ausziehen und da diese jungfräuliche Sehenswürdigkeit kostenlos ist, sind ein paar Baht als kleine Spende für einen guten Zweck und zur Erhaltung des Turmes willkommen. Vom Turm aus werden Sie erkennen, wie schön die Stadtgrenze an den schlammigen Ufern des breiten Mekong Rivers ist, auf dessen anderer Seite das verschlafene laotische Städtchen Savannakhet liegt. Entlang der thailändischen Flussseite erkennt man den belebten Talat Indojin (Indo-China-Market), die Landungsbrücke, die Immigrationsgebäude und die weiß gestrichene Flusspromenade. Den Fluss aufwärts, sechs Kilometer vom Stadtzentrum, trifft man auf die zweite Freundschaftsbrücke, die über den Mekong Thailand und Laos verbindet. Die 1,6 km lange Brücke wurde von Japan finanziert und ist Teil eines neuen Ost-West- Korridors, der von Thailand durch Laos nach Danang Port an die Küste Vietnams führt. Dieses große Projekt wurde der Öffentlichkeit am 9. Januar 2007, 13 Jahre nach der ersten thai-laotischen Freundschaftsbrücke  in Nong Khai, zugänglich gemacht. Der zehntlängste Fluss der Welt, der 4.300 km lange Mekong River, ist in Mukdahan überall zu fühlen. Über ihn scheint die vorherrschende Atmosphäre in Mukdahan zu reflektieren: Sanft und entspannt. Eben mit dem Strom schwimmend.

Frische Brise auf dem Indochina-Markt

Als ich wieder zurück in die Stadt komme, entscheide ich mich für eine kühlere und weniger menschengedrängte Nachmittagsplanung: „Talad Indojin“, dem Indochina-Markt, der sich als subterraner, orientaler Basar über 1,5 km erstreckt. Dort gibt es zwar keine Klimaanlage, aber dafür eine natürliche Brise vom Fluss. Eine saubere, strukturierte und entspannte Einzelhandelserfahrung (ganz ohne Schieben und Drängen), wo man von importierten Keksen, Schlangenöl, Gingseng, Musikinstrumenten und Mutmee-Seide bis hin zu unechten Markenjeans, Schleudern und authentisch aussehenden 9-mm-Spielzeugpistolen alles kaufen kann.

Vietnam lässt grüssen

Mukdahan ist ein vietnamesisches Kulturgut. Es heißt, dass etwa 80 Prozent der Bevölkerung Mukdahans vietnamesische DNA besitzen. Die Urenkel vietnamesischer Flüchtlinge haben sich während des 16 Jahre andauernden Vietnamkriegs in Mukdahan niedergelassen. So ist es auch kein Wunder, dass man sich „La Cuisine Vietnamienne“ immer noch in Mukdahan schmecken lassen kann, wie beispielsweise „Pho“, ein Nudelgericht aus Reisnudeln in Fleischbrühe mit Rind oder Schwein, Kohl und Basilikum. Mein Isaan-Mekong-Lieblingsgericht ist jedoch „Khai Kata“, sogenannte Pfanneneier, die in einer winzigen Aluminiumpfanne (die Kata), zusammen mit dünn geschnittenen Scheiben chinesicher (Kun chiang) und vietnamesicher Würstchen (muu yor), Scheiben grüner Zwiebeln und gemahlenem Pfeffer gebraten werden. Der Pfeffer ist dabei entscheidend.

Von Hanoi in den Isaan

Ein Bericht über „Yuon Oppayop“ interessiert mich sehr. Dies ist ein Thaibegriff für vietnamesische Flüchtlinge oder „Viêt Kiêu“ für Übersee-Vietnamesen, die während der Gründung des kommunistischen Regimes in Hanoi 1952 Asyl in Thailand gesucht haben. Ungefähr 50.000 Vietnamesen haben den Mekong River überquert und Schutz im Nordosten Thailands, dem Isaan, gesucht. Sie haben sich hauptsächlich am Ufer des Mekong, in Udon Thani, Nong Khai, Sakon Nakhon, Nakhon Phanom, Ubon Ratchathani und Mukdahan niedergelassen. 2005 wurde dann schließlich von der thailändischen Regierung beschlossen, allen im Königreich lebenden Enkeln vietnamesischer Flüchtlinge die thailändische Staatsbürgerschaft zu gewähren. Seit diesem Einbürgerungsprozess entdecken lang-stillschweigende vietnamesiche Immigranten des Isaans, Thailands am wenigsten bekannte Minorität, ihr Erbe und kulturelle Einzigartigkeit wieder.  Ihr kulinarisches Erbe fasziniert mich und macht mich hungrig. Ich bin fest entschlossen einige Speisen bester vietnamesischer Küche im Isaan zu entdecken und auszuprobieren. „Khanom paw pia yuan“ oder vietnamesische Frühlingsrolle in Sri Chiang Mai, das vietnamesische Restaurant am Fluss in Nong Khai und Nakon Phanom. Und pourquoi pas? Hanoi, die Hauptstadt von Vietnam, ist geographisch näher zum nördlichen Isaan als Bangkok. Aber erst einmal ein Abendessen aus Meeresfrüchten am Fluss: Im Ofen gebackener Mekong Katzenfisch, Pilze, Morning Glory, Jasminreis und natürlich eine Schüssel mit guter alter Tom Yam Gung und einem schönen kalten Bier. Bon appetit!

---

Weitere interessanten Informationen finden Sie hier: TOT Office Nakhon Phanom/Mukdahan tourismthailand.org/nakhonphanom Mekong River Commisssion mrcmekong.org/mekongnews/mekongnews.htm HOTEL Ploy Palace Hotel Mukdahan: www.ploypalace.com